Grâce à des programmes volontaires de certification forestière axés sur les marchés, les entreprises forestières du Canada sont en mesure d’offrir à leurs clients l’assurance que les produits qu’ils achètent proviennent de forêts ayant fait l’objet d’un aménagement durable.
 Les gouvernements du Canada appuient fermement la certification des forêts comme un outil de mise en valeur de leur action en matière d’aménagement durable des forêts, mais ils ne privilégient aucun système particulier . Le Canada reconnaît que les normes d’aménagement forestier durable de l’Association canadienne de normalisation (ACNOR ou CSA), et celles du Forest Stewardship Council (FSC) ainsi que l’Initiative de foresterie durable (SFI) contribuent toutes à l’aménagement durable des forêts.
Le Canada est maintenant un chef de file mondial en matière de certification des pratiques d’aménagement forestier durable par des tiers et compte plus de terres certifiées que tout autre pays. La certification vient compléter les lois et règlements exhaustifs et rigoureux du Canada qui régissent l’aménagement des forêts et est utilisée par les entreprises comme moyen d’améliorer leurs pratiques d’aménagement forestier durable et de fournir des garanties sur les marchés. En décembre 2006, le Canada comptait 123,75 millions d’hectares certifiés dans le cadre de l’un des trois programmes, CSA, FSC et SFI.
Les trois programmes imposent des vérifications indépendantes réalisées par des tiers afin d’évaluer la planification, les procédures, les systèmes et le rendement des opérations forestières sur le terrain à la lumière de normes préétablies . Ils exigent tous des vérifications de surveillance annuelles et la divulgation des résultats au moyen de rapports de vérification, ainsi que l’engagement des entreprises à respecter le savoir et les traditions des peuples Autochtones touchés.
Les programmes renforcent également les pratiques de base en matière de saine gestion des forêts en veillant au reboisement des zones exploitées, au respect des lois et à ce qu’aucune exploitation non autorisée n’ait lieu. De plus, ils vont tous au-delà de la production de bois en assurant la conservation de la diversité biologique, des habitats fauniques, des sols et de l’eau, ainsi que la pérennité de la récolte de bois – tous des éléments qui concourent à l’aménagement durable des forêts.
De nombreuses entreprises au Canada possèdent également une certification selon la norme ISO 14001 pour les systèmes de gestion environnementale. Même si elle n’est pas conçue exclusivement pour les forêts, la norme ISO 14001 constitue une excellente base de gestion environnementale pour la mise en œuvre de normes forestières et la mesure du rendement à l’égard d’objectifs établis.
Autre preuve de notre engagement en matière d’aménagement forestier durable, l’une des plus importantes associations industrielles du Canada, l’Association des produits forestiers du Canada (APFC), est la première association commerciale dans le monde à exiger de ses membres que toutes les terres dont ils assurent l’aménagement soient certifiées selon l’une des normes – CSA, FSC ou SFI – d’ici la fin de 2006. Les membres de l’APFC, dont les activités se déroulent en grande majorité dans des forêts canadiennes sous exploitation, ont atteint cet objectif à 95 p. 100 à l’automne 2005.
La contribution du Canada à la certification des forêts mondiales est importante. Avec la reconnaissance de la CSA et de la SFI par le PEFC, la certification au Canada selon ces deux normes compte maintenant pour 55 p. 100. de la certification du PEFC à l’échelle mondiale. Avec la croissance récente de la certification selon la norme du FSC au pays, le Canada est également à l’origine d’environ 25 p. 100 de la certification selon cette norme dans le monde.
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